Histórias de vida sempre foram um fascínio meu. É, aliás, isso que está na base desta minha paixão pela escrita. Sempre gostei de me perder a ouvir os outros, a quem tenho sempre um sem número de perguntas a fazer. E, tenho que admitir, esta minha viagem pelo mundo tem contribuído, e muito, para que estas minhas características se vejam aprimoradas. Como não, se a cada nova rua que piso, tropeço em histórias de vida surpreendentes e diferentes de tudo o que já ouvi?
Prontos para viajar comigo até Bali? Há muito que eu sonhava visitar esta ilha da Indonésia, por isso, foi com muito entusiasmo que me dediquei ao planeamento da viagem. À procura das melhores opções de sítios para ficar em Uluwatu, no extremo Sul de Bali, reparei que o nome Francisco Areosa surgia várias vezes no motor de busca. Primeiro, fiquei intrigada, porque soou português, mas, num instante, reconheci o Francisco.
Quem se lembra do Chico, da série “Uma Aventura”? Ou do Vasco, da temporada 8 da série “Morangos com Açúcar”? Esse mesmo, o hacker que vendia gelados na praia. Pois é, o Francisco Areosa que muitos de vocês conhecem da televisão é o mesmo que eu conheci pessoalmente, em Bali. Não por ser o protagonista do último sucesso do cinema balinês, mas por ser quem está à frente de dois hotéis de sucesso nesta ilha do Oceano Índico. A vida dá voltas, mas já lá vamos.
Francisco é o sexto de oito irmãos, cresceu no Cartaxo e conta, na verdade, com um longo currículo na área da representação em Portugal. Além de ter sido um dos protagonistas de “Uma Aventura”, e de ter feito parte da temporada 8 de “Morangos Com Açúcar - Vive o teu Verão”, integrou também o elenco de vários projetos televisivos de sucesso, como “Lua Vermelha” e “Chiquititas”, entre outros. Conta, ainda, com experiência em cinema e teatro. Ao todo, foram 15 anos dedicados à arte de representar, já que estreou-se como ator aos 12 anos e não parou até aos 27. Hoje, com 36, explica que “uma vez ator, ator sempre”, mas acrescenta com um sorriso: “continuo ligado à área, mas agora a minha vida é outra. E é boa. Não trocava isto por nada neste momento”.
Da representação em Portugal à hotelaria em Bali
Em 2015, o fim de um projeto televisivo coincidiu com o início de um relacionamento com uma mulher que estava em viagem pelo mundo. E, enquanto o convite para o próximo projeto na área da representação não chegava, surgiu um outro, imprevisível: “um dos destinos dela era Bali, e desafiou-me a vir um ano. Não estava nos planos, mas na altura, não pensei duas vezes. Não tinha nada a perder”, conta.
Francisco arriscou e apaixonou-se pela ilha: “Bali tem grandes ondas, é seguro, tem uma vida espiritual interessante e a carga fiscal é baixa, por isso, acaba por ser atrativo para investidores ou jovens empresários como eu”. Veio sem bilhete de regresso, ou seja, de mente aberta para sair da sua zona de conforto e mergulhar em novas oportunidades que pudessem surgir. Acabou por abraçar o desafio de gerir um hotel, dando assim início à sua jornada no universo da hotelaria.
Não é possível dizer que daqui à abertura de negócio próprio foram dois passos, porque foram, na verdade, quase cinco anos de muito trabalho. Este período valeu a Francisco, não só importantes aprendizagens, mas também grandes amizades. É o caso de Tiago Mariz.
"Não nos conhecíamos até à minha chegada a Bali. Começámos por ser amigos, depois colegas de trabalho — ou seja, gerentes em hotéis diferentes —, por fim grandes amigos e, hoje, somos sócios. O Tiago foca-se mais na vertente financeira do negócio e, eu, na vertente conceptual. Há um grande respeito e admiração mútuos, trabalhamos muito bem em equipa”, conta Francisco.
O incrível Village Bali e o surpreendente Terra Cottages Bali
Em novembro de 2019, Tiago e Francisco lançaram um projeto, ao qual deram o nome de Village Bali. Este boutique hotel abriu três meses antes de a ilha fechar por dois anos, por causa da COVID-19. O desafio foi grande, mas superado, já que o hotel é hoje um enorme sucesso em Uluwatu.
O Village destina-se a jovens, recém-casados ou viajantes que gostem de praia, surf e aventura. Dispõe de 25 quartos, um restaurante com opções para todos os gostos (dos típicos pratos indonésios ao bom prego português), uma piscina de 70 metros quadrados, uma ioga shala — para praticar ioga — e um spa, onde é possível desfrutar de massagens muito relaxantes.
A decoração deste boutique hotel mistura design e moda, ou seja, aqui o bom gosto é indiscutível, mas sem comprometer o conforto. O Village Bali é irreverente, mas acolhedor, e aliás não podia ser de outra forma, já que foi Rita Chicó a desenhar o projeto. A especialista em Feng Shui Clássico, formada pela Escola de Terapias Alternativas Dragгo Dourado, apostou numa base moderna, com paredes em cimento, linhas retas e tons masculinos.
O hotel dispõe ainda de serviço de lavandaria e faz também o contacto direto com locais para responder ao pedido dos clientes que vêm à procura de aulas de surf ou do melhor transporte para a deslocação da ilha. Está também muito bem localizado: daqui é muito chegar à zona dos restaurantes, e à praia - o hotel fica mesmo ao lado da Impossibles, uma das praias preferidas dos surfistas.
Quanto a planos futuros relacionados com este projeto, Francisco não hesita: “estamos de momento a fazer de tudo para que a nossa pegada ecológica seja a mínima possível — o objetivo é apostarmos em energia sustentável e veículos elétricos”.
Podia ser, mas não é só o Village Bali a ocupar os dias de Francisco e Tiago.
Foi em 2022 que a dupla abriu as portas do Terra Cottages Bali, um boutique hotel cujo target é o mesmo do Village Bali. O que muda? O conceito. Aqui, todo o cenário é inspirado no Norte de África. O resultado é uma fusão entre influências marroquinas e balinesas. Terra Cottages combina simplicidade com uma enorme atenção ao detalhe, sendo terracota a cor predominante, dentro e fora dos quartos. Segundo Francisco, “o estilo é bem mais feminino e instagramável”.
O hotel fica no topo de Bingin, uma das praias mais cobiçadas de Uluwatu, para comer peixe grelhado, fazer surf e contemplar o pôr-do-sol. Dispõe de 21 quartos, uma piscina e um restaurante, onde são servidos pequenos-almoços deliciosos. Eu rendi-me aos smoothies e às panquecas, mas, segundo Francisco “overnight oats é o produto estrela”.
Francisco e Tiago são os sócios fundadores do Terra Cottages Bali, mas não estão sozinhos. Ana e Maria Sobral são irmãs, portuguesas, e sócias gerentes deste boutique hotel de renome. Foram elas a receber-me quando aqui cheguei. É do senso comum que nós, portugueses, somos muito hospitaleiros, certo? Pois que a Ana e a Maria personificam na perfeição esta boa fama temos. Receberam-me tão bem, que acabou por instalar-se uma relação de amizade, ao ponto de termos jantado juntas na minha última noite por aqui. Tudo isto para dizer que, não só o hotel é maravilhoso, como o atendimento é para lá de incrível.
“Modéstia à parte, todos os clientes referem que a equipa é muito atenciosa. Não é por acaso que somos um 9.4 em 10 na principal plataforma de reservas online”, conta Francisco. O sucesso dos dois boutique hotéis deram o mote para novos projetos que já estão a caminho, ou seja, vamos voltar a ouvir falar no Francisco, pelos melhores motivos, muito em breve.
Se vai viajar, não se esqueça do seguro de viagem
Porque sei que o tópico seguros de viagem é do interesse de muitos de vocês, aproveito para partilhar convosco que escrevi aqui um artigo só sobre o tema. Posso desde já dizer-vos dizer-vos que o seguro IATI Mochileiro é o que eu contratei para esta viagem, e também que através deste link obtêm 5% de desconto em qualquer seguro de viagem da mesma companhia.
Espero que tenham gostado da publicação de hoje e, já sabem, em caso de dúvida ou sugestão, podem e devem contactar-me via e-mail ou mesmo pelo Instagram, onde partilho mais sobre esta aventura.