O Telescópio Espacial James Webb aponta para que exista no exoplaneta K2-18b a presença de um gás exclusivamente associado à vida e a presença de moléculas com carbono, incluindo metano e dióxido de carbono, diz a NASA.
Segundo o “Daily Mail”, foi detetada uma molécula complexa composta por átomos de carbono, hidrogénio e enxofre, juntamente com dois outros gases portadores de carbono. A NASA afirma que, no planeta Terra, estes gases descobertos só existem devido à existência de vida, sendo que “a maior parte do DMS [composto sulfeto de dimetila] na atmosfera da Terra é emitida pelo fitoplâncton em ambientes marinhos”.
Apesar desta descoberta, os cientistas afirmam ser necessárias mais observações por parte do Telescópio Espacial James Webb para confirmar a presença de DMS.
Se de facto se vier a confirmar a presença do gás no planeta K2-18b, este poderia vir a tornar-se num dos locais mais prováveis para a existência de vida alienígena, a par de Marte e das luas de Júpiter e Saturno.
Segundo o mesmo meio de comunicação, foram ainda descobertas quantidades de dióxido de carbono e metano na atmosfera do exoplaneta, o que pode indicar a possibilidade deste ser habitado.
Segundo a “Euro News”, o planeta K2-18b tem sido alvo de estudos desde que, em 2019, foi anunciada a descoberta de potenciais vapores de água na sua atmosfera, sendo que agora há mesmo a possibilidade de existir um oceano. “A adicional possibilidade de um oceano neste planeta é outro grande avanço”, disse Nikku Madhusudhan, principal autor da pesquisa, ao “Daily Mail”.
O primeiro exoplaneta foi descoberto há cerca de 30 anos, sendo que depois desse, já vários foram encontrados fora do nosso sistema solar.